从工厂制造设备到化学制品加工，以及天然气，电力和饮用水的家庭和企业中， 阀门是管道系统必不可少的设备，用来控制液体，气体或颗粒状固体的流动和停止。

尽管阀门的类型很多，但它们都具有相同的四个主要功能。

1. 用作过程调节的控制阀

历史上， 阀门用在管道系统内来阻止流量。如今，调节阀已经超越了这个简单的概念，可以根据系统要求进行一些微调，以便节流。可以让系统获得特定的流量、温度、水平或压力时，调节阀的工作就是控制该过程变量。

通常，阀体内有柔性隔膜，隔膜会推向装有量规的出口。当达到设定值极限时，该隔膜会膨胀或收缩以关闭或打开阀体的入口。调节阀包括隔膜阀和蝶阀。

2.用作系统维护的隔离阀

隔离阀用于完全切断流体或气体的流动，例如，系统维护和维修时要关闭或断开流量 。但是， 需要重定向封闭系统的流路时，也可以使用隔离阀，特别是在分批或连续处理时。

多种类型的阀门可用于隔离或重定向管道回路， 隔离阀括夹管阀，闸阀和旋塞阀。

3.防止逆流的止回阀

与人心脏阀门最相似的是两通止回阀：一种单向阀，仅允许一个方向的流动。任何回流或背压都会密封阀门入口。止回阀有很多应用 。

旋转止回阀安装在污水系统中，以防止洪水泛滥，球形止回阀在诸如喷雾或泵分配器之类的消费产品中很常见。

4.特殊用途的专用阀

多通阀和其他阀的混合组合被归类为特殊用途。这些阀门的设计和制造可以应对复杂的管道系统 ，包括高压应用，航天器，核能，农业灌溉和低温技术。

如果过程或机械系统需要特殊的材料或标准阀门无法满足的非常精确的操作参数，则可以设计专用阀门以满足严格的规格，比如安全阀。