蝶阀是1930年美国发明的。它于1950年代引入日本，直到1960年代才被广泛使用。该蝶阀在70年代进入了中国。目前，DN300蝶阀已逐渐取代了的闸阀。与闸阀相比，蝶阀的启闭时间短，重量轻，工作扭矩小，安装空间小。以DN1000蝶阀为例，DN1000蝶阀的重量约为2吨 。虽然蝶阀具有良好的耐磨性和可靠性能，用于节流的橡胶密封蝶阀的一个明显的缺点是，由于使用不当而可能导致气蚀，从而导致橡胶阀座的剥离，损坏等。

近年来，包括中国在内的许多国家开发了具有较小气蚀面积的金属密封蝶阀，而日本则开发了防气蚀阀，低振动阀和低噪声梳状蝶阀。

一般情况下，普通橡胶密封阀座的使用寿命约为15至20年，金属密封阀座的使用寿命约为80至90年。密封座的正确选择应基于特定的工作条件。蝶阀的开度和流量之间的关系成线性比例。如果使用蝶阀控制流量，则其流量特性也与管道的流阻密切相关。例如，如果要安装的两个管道的直径和类型相同，并且它们的损耗系数不同，则两个蝶阀的流量也会有很大的不同。如果阀的流量大，则阀板的背面容易出现气穴现象，这可能会进一步损坏阀。

当蝶阀在半开状态下，阀体和蝶形板的前端的开口形状以阀轴为中心，并且两侧形成为不同的状态。蝶形板的一侧沿下游方向移动，而另一侧沿上游方向移动。因此，一个开口是喷嘴状的，而另一个开口是节流孔状的。流体在喷嘴状开口侧的流动比在节流孔状开口侧的流动更快。此外，负压通常出现在节流孔状的开口侧，这将导致橡胶蝶阀脱落。蝶阀的操作转矩由于开度以及开闭方向的变化而不同。由诸如水平蝶阀的水深等因素引起的扭矩，尤其是那些大口径的阀门，是不容忽视的。此外，如果阀门的入口侧装有弯头，则会形成偏流，并且扭矩会变大。当蝶阀半开时，由于水流的扭矩，它们的操作机构需要自锁。