阀门定位器是安装在执行器上的设备，可根据需要施加或降低气压，以确保阀门达到正确的位置。

如果没有定位器，控制信号将直接发送到执行器。安装了定位器后，它会拦截该信号，然后将不同的信号输出到执行器。

定位器通过提高执行器响应的速度和精度，可以对过程变量进行更严格的控制。因为定位器的工作是确保阀门放置在正确的位置，所以它还有助于克服影响控制阀性能的因素，例如摩擦力以及非线性和死区等问题。定位器还可以根据需要放大或反转输入信号。

本质上，定位器可确保回路中的最终控制元件发挥最佳控制作用。

定位器分为三种：

• 气动定位器。这些设备从控制器接收气动（空气）信号，并将气动信号输出到执行器。
• 模拟或电动气动定位器。在此，输入信号是电的，而不是气动的。
• 数字或智能定位器。这些定位器也接收电信号，但是它是数字信号，而不是模拟信号。

数字定位器大约在20年前问世，但直到最近才真正开始流行起来，因为自动化已经开始在工厂和管道中起飞。

数字定位器受欢迎的主要原因是，它们不仅可以控制阀门的位置，还可以做更多的事情。市场上最新的定位器还可以收集有关阀门的数据，以自动警告用户有关阀门及其组件的性能，甚至有助于诊断和维护。

由于它们的机械运动部件较少，因此数字定位器的使用寿命比传统的气动和模拟定位器更长。此外，在阀门静止时，它们不会放空任何空气，从而降低了能耗。