二通阀可以完全关闭或打开流量，或者可以部分打开。许多阀门的设计不能精确地控制中间流量。这样的阀是全开或全关闭的。一些阀门经过特殊设计，可调节各种流量。此类阀有如调节阀，节流阀，计量阀或针形阀等等。例如，针阀具有细长的锥形盘和匹配的阀座，以实现精细的流量控制。对于某些阀门，可能会有一种机制来指示阀门打开的程度，但是在许多情况下，会使用其他流量指示，例如单独的流量计。

在具有远程控制过程操作的工厂（例如炼油厂和石化工厂）中，某些2通阀可以在常规操作期间指定为常闭（NC）或常开（NO）。常闭阀的示例是采样阀，仅在采样时才打开。常闭阀也可以用作紧急关闭阀，该紧急关闭阀在系统运行时保持打开状态，并且在切断电源后会自动关闭。当流体系统的单元或部分出现问题（例如泄漏）时，这个功能是为了将问题与系统的其余部分隔离开来。常开阀的例子有吹扫气供应阀或紧急释放阀。出现问题时，这些阀会打开（通过将其“关闭”），从而冲洗并排空设备。

尽管制造了许多二通阀，它们的流量可以在两个端口之间沿任一方向流动，但是当将阀放置在特定的应用中时，通常希望流量从阀上游侧的某个端口流出，到下游侧的另一个端口。压力调节器是阀门的一种类型，如果可能的话，在其中控制流量以产生一定的下游压力。